Thijs van de Meeberg over Baby Reindeer: ‘Het verlangen naar bevestiging kan verschrikkelijk misgaan’
Cabaretier Thijs van de Meeberg speelt op 19 mei in Theater De Bussel de rol van comedian Richard Gadd in de Nederlandse theatervoorstelling Baby Reindeer. Het aangrijpende, waargebeurde verhaal over stalking, eenzaamheid en de zoektocht naar bevestiging komt na het wereldwijde succes van de Netflix-serie naar het theater.
Voor Thijs van de Meeberg is ‘Baby Reindeer’ een flinke verandering. Normaal gesproken vertelt hij als cabaretier zijn eigen verhalen. Nu stapt hij in het leven van een ander: comedian Richard Gadd, die jarenlang werd gestalkt door een vrouw.
‘Heel spannend’, noemt Van de Meeberg het. ‘Als cabaretier vertel ik over dingen die ik zelf heb meegemaakt. Nu doe ik alsof ik gestalkt ben, terwijl ik daar nul ervaring mee heb.’ Toch bleek tijdens de try-outs op Festival Boulevard in Den Bosch dat het verschil tussen zijn eigen verhaal en dat van een ander kleiner is dan gedacht. ‘Na tien voorstellingen voelde het niet meer als het verhaal van iemand anders. Ik had op dezelfde manier contact met de mensen in de zaal als bij mijn soloprogramma’s.’
Kwetsbaarheid en bevestiging
Juist de menselijke kant van het verhaal spreekt Van de Meeberg aan. ‘Baby Reindeer’ laat volgens hem een kwetsbare kant van mannen zien waar nog altijd een taboe op rust. Richard werkt in een café en geeft een overstuurde vrouw een kopje thee. Een klein en vriendelijk gebaar dat uiteindelijk dramatische gevolgen krijgt.
‘Hij merkt wel dat zij een beetje eigenaardig is, maar hij voelt zich ook gevleid als ze verliefd op hem wordt. Daardoor kapt hij haar niet af. Dat is heel menselijk, maar het wordt een nachtmerrie.’
Daarmee raakt de voorstelling volgens Van de Meeberg aan een universeel thema: het verlangen naar bevestiging. ‘Het gaat over hoe dat mis kan gaan als je geen grenzen aangeeft. En dat verlangen naar bevestiging komt ook terug in zijn gestuntel met zijn carrière als comedian.’
De eenzaamheid van een beginnende comedian
Van de Meeberg kent de zoektocht naar succes. In de voorstelling reist een beginnende comedian stad en land af voor optredens waar soms bijna niemand op zit te wachten. Hij vertelt herkenbaar en met zelfspot over de eenzaamheid en behoefte aan bevestiging die daarbij komen kijken.
Een decor dat steeds meer insluit
De voorstelling speelt zich af in een barachtig decor met veel glas, ontworpen door Calle de Hoog. Video en geluid versterken het gevoel dat de hoofdpersoon steeds meer wordt ingesloten. Stalker Martha verschijnt niet op het toneel, maar is te horen via onder andere voicemailberichten.
‘Baby Reindeer’ gaat zo niet alleen over stalking en grenzen, maar ook over de menselijke behoefte om gezien, gewaardeerd en bevestigd te worden.
Triggerwarning: grof taalgebruik, omschrijving (seksueel) grensoverschrijdend gedrag.
